![青森の縄文を世界遺産に JOMON FAN[縄文ファン]](../images/logo-trans.png){kind=logo}
昨年末、2017年7月に世界遺産登録を果たした、「『神宿る島』宗像(むなかた)・沖ノ島と関連遺産群」の要、宗像大社を訪ねる機会に恵まれた。
宗像大社は沖ノ島の沖津宮(おきつみや)、大島の中津宮(なかつみや)、九州本土の辺津宮(へつみや)の三宮からなり、それぞれにタゴリヒメノカミ、タギツヒメノカミ、イチキシマヒメノカミを祀る……。との紹介文にふれても当初は、はて、どなたでしたっけ？ とピンとこなかったのだが、ちょうど同時期に読み返していた「古事記」にその名を見つけ、これぞ神さまのお導き的な旅の始まりとなった。
かいつまんで申し上げれば、三女神はアマテラスとスサノオの誓約(うけい)により生まれた御子神。「歴代の天皇のまつりごとを助け、祭祀を受けられよ」という天照大神の神勅を受け、宗像の地に降臨したという。
宗像大社辺津宮の境内奥に位置する「高宮祭場」は、その降臨の地といわれる場所。正直なところ半信半疑の不敬な思いで向かったのだが、木々が守るかのように茂った祭場は、心鎮まる不思議な静寂に満ちており、気持ちの良い風が吹くなか、時間を忘れてたたずんでしまった。ここで捧げられた祈りの積み重ねが、気配として残っているのか……。なににしても、感慨深いひとときとなった。
一方で興味津々となったのは、島そのものが御神体である沖ノ島から出土した奉献品の展示。指輪や陶器、銅鏡など4～10世紀頃の品々の多くが、国宝に指定されている。なかでもササン朝ペルシャ製のグラス片には、妄想スイッチオン！ どのような冒険と困難を経て、このグラスが遠い東の国まで届けられたのだろうかと、しばし心を過去へと飛ばした。
宗像はかつて、大陸へとわたる海路の拠点。三女神はいにしえの頃から、海の守りとして崇められてきた。そんな話をふまえつつ地図を眺めると、これまた胸がときめくことに。というのも、九州本土、壱岐、対馬が、沖ノ島を基点としてほぼ等距離にあるのだ。まるで計算されたかのような美しい配置は、まさしく神業。イザナキ、イザナミの国生みに思いがいたる。
神話は史実ではないかもしれないが、現実とのつながりがなにかしら見つかると面白い。もしご興味があれば、「古事記」のページをめくっていただきたい。神さまたちは暴れん坊だったり、惚れっぽかったり、わたくしのようにのんだくれであったりと、意外にもやんちゃ。親近感を覚えるほどの魅力を秘めている。
三女神が降臨したといわれる、宗像大社辺津宮の高宮祭場。
写真：松隈直樹
辺津宮、中津宮、沖津宮には、アマテラスからの神勅が掲げられている。
写真は中津宮。
写真：松隈直樹
