![青森の縄文を世界遺産に JOMON FAN[縄文ファン]](../images/logo-trans.png){kind=logo}
その様子をごく至近距離で捉えたとき、胸の鼓動が高まり、思わず赤面してしまったのを思い出す。幼い頃の青森市の景色でいうと、「奈良屋劇場」さんの前を通ってオトナな映画の看板がうっかり目に入り、ドギマギしながら見て見ぬふりしたときのような……いやいや、人さまには言えない、ピンクな裏道をのぞいたワケではない。世界遺産・屋久島の森に入り込んだときのことである。
まず圧倒されたのは、樹齢1000年を越える巨大な屋久杉の存在感。あまりの大きさに、自分の視点の物差しが狂ってきたのが、面白かった。それにも増してわたくしの目を釘付けにしたのは、多湿という恵まれた環境のなかで自由奔放、縦横無尽に歳月を重ねた根や幹だった。重力を無視して根が真横に伸び、空中に浮いている不可思議な光景も見られたが、これは以前その下にあった木が朽ちてしまい、跡形もなくなったためなのだそうだ。根は地中、幹は天を目指して進むという常識が、屋久島の森ではあっけなく覆されていく。
木々が互いに抱きあい、一心同体化した図もそこかしこに。情念を感じさせるほどしかと絡み合うその姿は、閨房での睦み合いを彷彿とさせた。定期的に皮を脱ぎ捨てるという、ヒメシャラのつるりとした肌がまた、たいそうなまめかしい。地面に複雑な模様を描いた根をよけるように歩みを続けると、緑の苔に覆われたかつての大木の切り株から、顔をのぞかせている小さな芽が。思わず涙があふれてきた。
屋久島の森と聞いて誰しもがまず思うのは、縄文杉であろう。楽ではない山道を1日かける往復の時間も相まって、その姿を目にすれば達成感があふれる。しかし、それだけで終わってしまう旅人が実に多いという嘆きの声を、少なからず耳にした。ほんのわずかの滞在で、縄文杉だけを心に刻んで帰るのはもったいない話だと。白神山地同様、屋久島の醍醐味も、「生きている森」を実感することにある。もしこれからお出かけになるのなら、ゆっくり、じっくりと森を歩き、混沌としたその世界を満喫していただきたい。さらには、妄想して頬を赤く染めていただきたい。でもって夜は、地元の焼酎「三岳」をお湯割りをちびちび。島の水が違うせいだろう、東京、はたまた旅の拠点となる鹿児島で飲むのとも、また異なる旨さなのである。歩き疲れた体に「三岳」のじわじわしみこませた後は、甘く切ない夢を見るのだ。
＊昭和青森ひとくちメモ
かつての「奈良屋劇場」さんは、オトナの映画専門館。その看板によって少年少女は「エロス」の匂いを微かに感じとり、心の成長が健やかに促されたのである。「宇宙戦艦ヤマト」がなぜかここで上映され、作品そのものよりも「奈良屋に入る！」ことに鼻血が出そうなほどの興奮を覚えた子どもたち（わたくしを含む）は少なくなかった。
杉の木に追いすがるかのように絡みついたヒメシャラ。
写真：松隈直樹
混沌の果ての新たないのち。
写真：松隈直樹
