第1回縄文時代はクリ、くり、栗｜JOMON FAN：縄文ファン

第1回縄文時代はクリ、くり、栗 2017年6月8日

はじめまして、鈴木三男という、頭が禿げて白い髭を自慢にしているおじさんです。三男とはその通り三男坊です。昔は5、6人兄弟くらいが当たり前だったですね。ということは、上に兄姉がおり、下には弟妹がいて、いつも真中で肩身の狭い思いをしていた三男坊です。そんな三男坊の縄文時代をめぐる話がこのコーナーです。縁とゆかりがありまして、このコーナーで暫くお話をさせていただきます。

旧石器時代は狩猟社会、新石器時代になって狩猟と野生採取の社会に移り変わった、というのが考古学の「常識」ですね。日本列島の新石器文化である縄文時代は旧石器時代の狩猟文化を引き継ぎながらも、狩猟技術の革新があり、更に「野生採集」という要素が加わりました。「狩る」のは非常にアクティブで、獲物を追って常に動き回り、ようやく大物を仕留めた折りにはお祭り騒ぎとなることが容易に想像されます。しかし、「野生採集」となるとイメージされる場面がだいぶ違うのは皆さんお感じになることでしょう。森の中でドングリや栗、トチの実を腰をかがめながら黙々と拾う，という感じですね。しかしこの静かに行われる行為が人びとの生活を一変させたのです。「野生採取」された木の実が縄文人の胃袋を満たし、縄文文化を発展させる原動力となったのです。

氷河時代が終わりに近づきつつあった約15,000年前頃、地球環境は急激な温暖化に見舞われます。それまでの寒冷〜冷涼な気候下で日本列島の大部分は亜寒帯性〜冷温帯性の針葉樹の林が拡がっていたのですが、この温暖化で冷温帯性の落葉広葉樹林に急速に置き換わっていきました。この新しい森の主役はドングリを実らせるナラ類で、その森には縄文社会を一変させたクリも混じっていたのです。

縄文人は早い段階から木の実を食料とするようになったようですが、その中で具体的にいつからクリを利用するようになったのかについて昨年のクリスマスに出版した拙著「クリの木と縄文人」に次の様に書きました。住居跡から出土した炭化材（燃料あるいは建築材？）が約13,000年前、縄文人が加工した木材（利用目的は不明）が約12,000年前まで遡れるのに対し、クリを食料とした痕跡は約10,500年前と、炭化材、木材よりだいぶ遅くになると書いたのですが、本が出てから読者からさっそくご指摘をいただきました。長野県上松町のお宮の森裏遺跡というところから縄文時代草創期のクリの実が出土していて、最近、加速器質量分析法（AMS法）で計った放射性炭素年代は11,000年前という値だというのです。さっそく資料を取り寄せて詳細に検討してみると報告書に掲載されているのはまさしくクリの炭化した「子葉」（栗色をしたクリの皮を剥き、ぼさぼさした渋皮を取り去った、食べられる黄色い部分）で、測定された年代値を暦年較正（放射性炭素の理論的な値を補正したもの）するとほぼ12,800年前という値になりました。うーん、これでクリは木材に加え実の方もほぼ13,000年前から利用されていた事が明らかになりました。縄文人は地球温暖化で落葉広葉樹の林に代わり、その林を作る樹種も入れ替わる中で、いち早くクリの木を見つけ、これを食料とともに有用な木材資源としたのでしょう。13,000年前のクリとの出合いが、その後の三内丸山遺跡や亀ヶ岡文化など、縄文文化を通して支え続けてくれることになったわけです。